菲尔·科林斯（Phil Collins）全名菲利普·大卫·查尔斯·科林斯（Philip David Charles Collins）于1951年1月30日生于英格兰伦敦奇西克（Chiswick）小镇的一个保险商家庭，有一位姐姐和一个弟弟。他自幼聪颖，3岁时，别人送给他一只铁皮鼓，这是他最早接触的乐器，他很快就学会了敲击技巧。这使他的叔叔兴奋异常，在他5岁时，就照他当时的身高做了一套真正的打击乐乐器。由于他整天敲打，弄出的声音实在太大，父母不得不把他轰到楼梯上去敲。当年他就参加了英国东海岸克拉克洛举行的童星歌唱比赛，轮到科林斯唱歌时，他怒气冲冲地告诉乐队，说他们的调子不对，使得大家都十分尴尬。人们对他的冒失和自信留下了深刻的印象，加上他唱得很感人，结果获得第一名。中学时代又不断参加各种音乐比赛并崭露头角。

菲尔·科林斯的母亲琼在一所戏剧学校工作，也对小菲尔产生了影响，使他从童年时代起就酷爱戏剧，曾在舞台剧《雾都孤儿》中扮演角色，出色的演出受到好评。14岁时，他从中学转入一所戏剧学校学习，而后在伦敦西区上演过话剧《奥立弗》，扮演剧中的马托伊斯，还在《漫漫长夜》中扮演过配角，又在许多电影和英国广播公司拍摄的电视连续剧中担任角色。但他从来没有放弃过最钟爱的打击乐。17岁时，他加入“青春似火”乐队。

1970年，他从《旋律》杂志上看到“创世纪”乐队（Genesis）招聘打击乐演奏员的广告，便前去应聘。由于他对声乐有极强的感受力，当时就加入了英国著名的“创世纪”乐队担任鼓手。那时，乐队还吸收了吉他手斯蒂夫·哈凯特。他们俩的精湛技艺使“创世纪”乐队面目一新，加上他们的作品大多涉及社会生活，且贴近现实，很有新意，风格独特，深受人们的欢迎，赢得了广泛的声誉。菲尔·科林斯回忆起当时的感受时说：“人们把我看作理解他们内心痛苦的人。我经常收到听众来信，他们问我：您似乎经历过各种感情危机。我该怎么办？我对他们说，一切都会好起来的。”

1974年，“创世纪”乐队进入顶峰时期，他们创作了摇滚歌剧《百老汇的祭祀羔羊》，剧中描写贫穷的波多黎各妇女游历纽约底层社会的情景，尖锐地揭示了美国社会的种种矛盾。演出后引起巨大反响。接着他们又举行全球巡回演出。历时半年，共演出100多场，所到之处都受到热烈欢迎。正当乐队名扬四海之际，由于内部发生不和，乐队的创始人之一、主音歌手彼得·卡布里尔退出乐队，使乐队面临解体的局面。在这关键时刻，一向在后台打鼓的菲尔·科林斯毅然出任领队和主唱，使乐队摆脱了危机，推出一系列新唱片专辑。为了生存，他们明显地改变了乐队的风格，放弃了在摇滚乐坛担当的先锋角色，转向了商业化发展。

菲尔·科林斯一方面主持着“创世纪”乐队的演出活动，另一方面又积极进行个人的演出。频繁的巡回演出导致了他的婚姻破裂，为了愈合内心的创伤，他创作并录制了第一张个人唱片专辑《表面价值》名列流行歌曲榜榜首，单曲《在今夜的空气中》名列亚军。

1984年，他推出《我必须走开》，1985年推出《无需外套》等唱片专辑，其中的《别忘我的号码》、《再多一夜》、《带我回家》、《分离的生活》以及与“地、风、火”乐队主唱菲力普·贝利合唱的《风流情人》等，在英美等地都成了热门歌曲。这一年，他为电影《冲破禁忌》创作并演唱的同名主题歌，不仅在美国连续三周荣登榜首，还荣获奥斯卡最佳电影主题歌提名，并获该年度美国葛莱美最佳男歌手奖。他的《无需外套》又获1985年度美国葛莱美最佳唱片奖。菲尔·科林斯这一系列的成功，明显地确立了他的演唱风格和在摇滚乐坛上的地位。

菲尔·科林斯身材矮胖，前额光秃，从其外表看丝毫不像人们想象中的“超级明星”。1984年，当他在美国芝加哥的演出之后，准备进入一家叫做“泵房”的高级豪华餐厅时，遭到拒绝，尽管当时他穿着衬衣、系着领带，外面是一件价格昂贵的皮茄克。1985年，他根据这次经历的感受创作了《皮茄克莫入》，这是一张愤世嫉俗、极富幽默的歌曲唱片，一发行就很受欢迎，在英国连续5周高居榜首，在美国连续7周高居榜首，其中的单曲《再给我一个夜晚》也连续两周名列第一名，《皮茄克莫入》在美国许多电视台播放后，“泵房”餐厅赶紧向菲尔·科林斯道歉，并给他送去一件定做的外衣和一枚徽章，上面写着：“泵房餐厅随时欢迎菲尔·科林斯。”这一年，菲尔·科林斯参加了英国流行歌手举行的援助非洲灾民的义演活动，他在英国温布利登台演出后，又不辞劳苦，立即搭乘协和式飞机去美国费城参加演唱，成为同一天里唯一在英国和美国同时演出的歌唱家。

1986年，“创世纪”乐队出版唱片专辑《隐形接触》大获成功，同他们的《混乱的土地》和《我心深处》一起成为热门歌曲。1987年和1988年，他连续两次获得美国作曲家、作家和出版家协会颁发的最佳歌曲作者奖。1988年，他主演了电影《炸弹》，记述英国历史上曾发生的一次震惊寰宇的火车大劫案。影片十分卖座，不仅在美国，甚至在整个欧洲都赢得了声誉，他为影片创作的两首插曲《最美妙的爱情》和《心心相印》分别在1988年底和1989年初高居流行歌曲榜首。

1989年，他推出单曲《天堂里的又一天》，是他亲自目睹了美国无家可归者的生活情景后创作的，具有强烈的社会现实性，立即成了热门歌曲，在英美迅速夺得冠军，也使慈善机构为无家可归者共募集到几十万英镑的捐款。对这首歌曲，他说：“我们应当记住，当我们为没有一辆新型汽车或洗碗机而牢骚满腹的时候，在这个世界上还有多少人甚至在为寻求起码的生存而挣扎呻吟。”这首歌曲为他带来了巨大的荣誉，1991年初分别荣获美国音乐奖的最佳摇滚艺术家和葛莱美奖的最佳单曲奖。

这一年，他的独唱专辑唱片《但是，郑重其事》反映了北爱尔兰和南非的社会问题，引起极大的反响，在英国连续10多周高居榜首。仅在英国一地就售出250万张，同时在22个国家雄居唱片销售榜首。被音乐评论界誉为与众不同，颇有深度，表现了菲尔·科林斯对一些社会问题一如既往的专注和关心。1990年2月至9月，菲尔·科林斯到日本、澳大利亚、欧洲和美国等地巡回演出。到法国时，10万多法国歌迷向他欢呼致意。1991年5月，他获得英国歌曲作者协会颁发的最佳歌曲创作奖。同时，还荣获由美国波士顿伯克利音乐学院颁发的荣誉音乐博士学位。1991年“创世纪”乐队重新复合进行演出，继续携手推出新专辑，使歌迷们再一次听到他们的音乐。

1994年年初，菲尔·科林斯推出他个人的第六张专辑《两个方面》，作品充满着自我反省意识，似乎是在寻求治愈人到中年所有的那种忧郁的灵丹妙药。这是他自1981年创作的首张专辑《表面价值》之后，最能挖掘个人内心世界的一部作品集。许多人从《两个方面》这首歌曲中得出结论，认为菲尔·科林斯至今尚未摆脱第一次婚姻失败给他带来的伤害。实际上，他与他的第二任妻子已有了一个女孩，生活过得很和美。