Manic Street Preachers（疯狂街头传教士）原本有四名成员，他们分别是主唱歌手兼吉他手James Dean Bradfield，贝司手Nicky Wire（原名Jones Wire），鼓手Sean Moore和节奏吉他手Richey James Edwards。他们均于60年代末出生于格温特的布莱克伍德 —— 威尔士的一个煤矿小镇。

在很早的时候，Manic Street Preachers的几位成员便已结为好友。Sean与James还是表兄弟，当Sean的父母离异后，他搬去和James同住了一段时间。他们四人都是优秀的足球运动员，还时常一起踢球。其中，Nicky最为突出，他曾经在威尔士16岁以下少年队担任队长一职，并曾入选阿森纳队。而Sean曾经是南威尔士爵士乐管弦乐队最年轻的小号手。James曾进修过戏剧。 

从大学历史系毕业后，Nicky连同James、Sean和一个名叫Flicker的节奏吉他手组建了一支名为“Betty Blue”的乐队。当第一首单曲“Suicide Alley”发表后，乐队被更名为Manic Street Preachers。幸运的是，当时作为编外人员的Richey为乐队找到了赞助人Kevin Pierce。于是他们获得了在伦敦开办第一场音乐会的机会。这场音乐会给Damaged Goods唱片公司的经理Ian Ballard留下了深刻的印象，他听过“Suicide Alley”的小样后，他与Manic Street Preachers签下合约，此时正值1990年的1月间。EP唱片《New Art Riot》是乐队为Damaged Goods推出的唯一的作品。令人倍感振奋的是，这张EP不仅取得了不俗的成绩，而且还引来了Hall or Nothing唱片公司老板Phillip Hall的青睐，他特地赶来威尔士观摩乐队的彩排。之后，他成了乐队的新东家和好友。在Phillip的引导下，他们出现在公众媒体中。不多久，Manic Street Preachers又接到了时尚的独立唱片公司Heavenly抛来的绣球。1990年8月，乐队与该公司签约。在Heavenly公司期间，乐队推出了2首深具影响的单曲 —— “Motwon Junk”和“You Love Us”。这2首歌使得乐队的名声日渐响亮。

1991年5月，乐队与Sony公司签约，并着力于推出他们的首张专辑。在发行了他们加盟Sony后的第一首单曲“Stay With Beautiful”之后，乐队又推出了一首名叫“Love's Sweet Exile”，同时新版的“You Love Us”也以更为深刻的面目出现。最后这首歌令乐队走到了流行音乐的最前段。一个月后乐队出版了他们的第一张唱片《Generation Terrorists》。当日里，他们夸下了海口，说如果这张唱片的销量不能超过同时上市的Guns N’Roses的《Appetite for Destruction》，就算不的成功。Manic Street Preachers并未把这仅仅作为一张专辑的推出，对他们而言，这是一个时代的开始。

如意料中的一样，《Generation Terrorists》在国内外受到了毁誉参半的评价。在早期乐队走的是激进的道路，相对应的他们面对的是一片苛责之声。而现在，他们的专辑在全世界售出了25万张的销量。Manic Street Preachers成了腕儿，单曲“Slash N' Burn”和“Motorcycle Emptiness”紧接着专辑的成功对外发行，“洛杉矶暴动”刚过去，他们的赴美演唱会召开了。之后他们折返英国举办了音乐会。1992年9月，乐队推出了单曲“Suicide Is Painless”。这首歌收录在一张名为《Ruby Trax》的慈善义演专辑中。这也是他们第一首打入排行榜前10名的歌。1993年乐队推出了他们的第二张专辑《Gold Against The Soul》。同年12月7日，Pillip Hall死于癌症。一时间乐队陷于崩溃。为了表示对亡友的悼念之情，乐队取消了布里克斯顿的演唱会，并特意为癌症研究中心举办了一场慈善义演。1994年5月，乐队为第三张专辑推出第一首单曲“Faster”。但不走运的是，他们较之新专辑的发行，媒体对Richey的个人状况更为关心。由于“精神枯竭”，此时Richey正求诊于心理治疗。虽然由于治疗的关系他过着隐居的生活，但他还是为新专辑的推出贡献了自己的一份力量。同年8月30日，Manic Street Preachers推出了他们的第三张专辑《The Holy Bible》，这张专辑给人以暗黑色的质感。随着Richey的归队，乐队和Therapy?、Suede在欧洲进行了巡回演出。1995年1月，乐队开始租用萨雷的“森林小屋”录音室排练，并筹划为史泰龙的新片《特警判官》制作配乐。

1995年1月23日，Richey接受了生平最后的一次采访。9天后，他在伦敦自己居住的旅馆中消失，当时他正在筹备赴美巡演的事宜，人们在瑟文桥附近找到了他的汽车。尽管警方、家人和朋友都十分卖力地找寻他的踪迹，但是他的去向仍是一个谜。一时间，乐队剩下的三名成员沉浸在莫名的悲伤和焦虑中。Manic Street Preachers的路究竟要走向何方？最终三人决定Manic Street Preachers将以一支三人乐队的形势继续生存下去。

1995年12月29日，他们作为The Stone Roses的暖场嘉宾出现在温布利大球场。这是他们自Richey失踪后的首次亮相。自1996年的一月起，他们便窝居在诺曼底，为下一张专辑《Everything Must Go》搜集素材。同年4月15日，他们推出了具有里程碑意义的单曲“A Design For Life”。这首歌夺得了排行榜的第2名，同时也是他们史上最热卖的单曲。《Everything Must Go》于次年5月20日推出。英美两地对这张专辑均是赞誉有加。这也是他们首次打上排行榜第2名的专辑。最终这张专辑获得了双白金的唱片销量，并且由3首歌打入排行榜前3名，它们是“Everything Must Go”，“Kevin Carter”和“Australia”。《Everythign Must Go》还被一系列的报章杂志评选为当年度最佳专辑。1997年2月，在Brit音乐颁奖典礼上，Manic Street Preachers被评为年度最佳乐队，《Everything Must Go》被评为年度最佳专辑。

1998年推出的《This Is My Truth Tell Me Yours》是乐队有史以来销量最好、且最具艺术成就的专辑。不过也有为数不少的硬核乐迷从他们音乐风格的蜕变中品尝到了沮丧的滋味，在他们这群人的眼中，名利的丰收打磨掉了这支90年代最尖锐不羁的乐队的豪气，令人泄气的演唱和自我怜惜的作态令人恶心还都来不及。在他们看来，自Manic Street Preachers失去Richey后，这支乐队便已经变质。客观地说，Richey Edward是一个蹩脚的吉他手，不过他到是一个优秀的作词家和音乐理论家。在很大的程度上，他提升了乐队的音乐内涵。他失踪后，相应的工作改由Nicky担纲。由此产生的前后风格的不同可能是导致歌迷不满的主要原因。《This Is My Truth Tell Me Yours》是一张带有厌世主体的专辑，较之以往的专辑，它是含有最多的音乐元素和电声效果的专辑。在感受了朋克的粗实和流行的闪光后，你会为这张专辑的别致而折服。Manic Street Preachers是一个独一无二的群体，这是他们跨入30岁之后推出的首张专辑，在其中我们也可看到一些新气象。比如，James首次为歌曲填词 —— “Ocean Spray”，Nicky首次担任领唱 —— “Wattsville Blues”，另外贝尔法斯特舞蹈编导David Holmes和My Bloody Valentine的Kevin Shields均出现在该专辑的制作中。上个世纪末，为了迎接新千年的到来，Manic Street Preachers在英国千禧宫举办了演唱会，有6万人赶到现场观看了演出。在这里，它们演出了横跨10年间的音乐作品，其中有昔日的金曲“Faster”，有主流化了的“Everything Must Go”。回首往昔，他们已经销售出了多达1600万张的唱片。在以“A Design For Life”结束演出后，Nicky走下舞台，将手中的贝司砸成了两半。这或许可以被理解为Manic Street Preachers将再度进入冬眠的信号，同时，按照乐队的话来说：“万事总得向前走（Everything Must Go）”。（音像世界）