在《If You're Feeling Sinister》使乐队有了一批忠实的跟随者之后，Belle & Sebastian于1998年9月发行了他们的第三张正式专辑《The Boy With the Arab Strap》，这次他们拿同乡的乐队Arab Strap开了个玩笑。此时在这个苏格兰七人组的音乐中，每一个部分都和巅峰时期的The Smiths一样充满了激情，而乐队的灵魂人物Stuart Murdoch也与后者的Morrissey一样有着过人的机智和学识。即使这张作品无法与出类拔萃的前作《If You're Feeling Sinister》相匹配，也没能为乐队开辟新的发展领域，但它依然是极为优美和卓越的。无论是回归摩城之音的“Dirty Dream Number Two”，还是Paul Simon式的专辑同名曲，都异常惊艳。Murdoch偶尔也会离开聚光灯的焦点，Steve Jackson得以在两首歌中喋喋不休地讲着话， Isobel  Campbell也拥有了自己的空间，在甜美轻快的“Is It Wicked Not to Care?” 中闪耀惊人的才华。但是Murdoch演唱的歌曲依然吸引了人们最多的注意力，他那恶毒的机智，常常在诗歌般的叙述中被忽视，又会在专辑同名曲中悄然浮现。而专辑中的第一首歌曲“It Could Have Been a Brilliant Career”则是对Murdoch这个精神忧郁者过人天赋的最好总结。《The Boy With the Arab Strap》不但成为众多乐迷的最爱，也是乐队迄今为止最畅销的专辑。